Historique
Le mot arabe « KAHWA » (قهوة) désignait autrefois une boisson noire provenant de Kaffa, province du sud-ouest de l'Éthiopie dont la capitale est Jimma.
La légende la plus répandue veut qu'un berger d'Abyssinie (l'actuelle Éthiopie), Kaldi, ait remarqué l'effet tonifiant de cet arbuste sur les chèvres en ayant consommé.
Au XVe siècle, les musulmans introduisent le café en Perse, Égypte, Afrique du Nord et Turquie, où le premier café, Kiva Han, ouvre en 1475 à Constantinople (aujourd'hui Istanbul).
À Paris, le café Procope est le premier à ouvrir. Les cafés parisiens deviennent vite des lieux où les idées libérales grandissent. Ils sont fréquentés par les philosophes , pamphlets et libelles y sont régulièrement distribués.
Au milieu du XVIIIe siècle, chaque ville d'Europe possède plusieurs cafés, et, en 1732, Johann Sebastian Bach compose une ode au café.
Aujourd'hui
La production mondiale annuelle de café est d'environ 100 millions de sacs de 60 kilogrammes, soit 6 millions de tonnes.
Le Brésil est le premier producteur de café au monde. Viennent ensuite le Viêt-Nam, la Colombie et l'Indonésie.
L'Éthiopie arrive en cinquième position avec les meilleurs cafés du monde.
Le café est exclusivement produit dans l'hémisphère Sud mais on le consomme essentiellement au Nord. Les prix de l'Arabica sont fixés par la bourse de New York (NYBoT) sans aucune adéquation avec la réalité du travail des cultivateurs et préparateurs de grains verts.
Cinq sociétés contrôlent aujourd'hui 70% du marché mondial du café* :
KRAFT (Filiale de Altria - Philip Morris) - (Jacques Vabre - Carte Noire - Grand-Mère - Velours Noir - Maxwell House - Tassimo - Velouté - Café Privilège - Jacobs)
SARA LEE - (Café do Ponto - Café Pilao - Café Prima - Douwe Egberts - Maison du Café - Marcilla - Merrild - Moccona)
TCHIBO - (Tchibo - Davidoof Café - Vista - Pure - Piacetto - Eduscho - Wiener Gold - African Blue - Gala N° 1 - Sana - Grancafe)
NESTLÉ - (Nescafé - Nespresso)
J.M. SMUCKER - (Folgers)
* Source : Centre Technique de Coopération Agricole et Rurale ACP-UE
Les 30% restant des parts de marché sont occupés par Malongo - Lavazza - San Marco - etc... ainsi que le commerce dit équitable.
Un commerce pas très équitable
La crise du début des années 2000 a mis près de 25 millions de petits producteurs en grande difficulté partout dans le monde.
En Éthiopie, le prix du sac de 60 kg de café a chuté de 670 birrs (63 €) en 2000 à 150 birrs (14 €) en 2004, provoquant la faillite de milliers de petits exploitants. Et tandis que faim, sous-nutrition, amibes et tuberculose ravageaient les enfants, le chiffre d'affaires et les profits nets des seigneurs du café explosaient. Ainsi, en 2000, année où les prix d'achat aux producteurs commençaient à s'effondrer, les bénéfices de Sara Lee ont augmenté de 17 %, ceux de Nestlé de 26%. Quant à Tchibo, 2000 a été l'année la plus profitable de toute son histoire : ses profits nets ont augmenté de 47%. (source : Jean Ziegler - L'Empire de la honte - Livre de poche - Page 185)
Le café est le symbole du commerce équitable car :
- C'est la denrée la plus exportée après le pétrole.
- Il est produit par de petits paysans et des entreprises familiales, mais son prix est fixé par les cours de la bourse de New York (NYBoT).
Malheureusement, le prix payé aujourd'hui par le commerce équitable et celui fixé par la Bourse de New York diffèrent très peu (voire pas du tout comme cela a été le cas au cours de l'année 2008). Ce type de commerce peut désormais être assimilé à un moyen marketing plutôt qu'à une réelle performance éthique.
